Le nom de famille Dauphant est très probablement une variante orthographique ou phonétique du nom Dauphin. L'étymologie de ce dernier est riche et peut s'expliquer par plusieurs origines :

• Origine animale et surnom : Le terme "dauphin" provient du latin delphinus, lui-même issu du grec ancien delphis, désignant le mammifère marin. Le nom aurait pu être attribué comme surnom à une personne possédant des caractéristiques associées au dauphin (agilité, rapidité, lien avec la mer comme un pêcheur), ou à quelqu'un dont le blason familial portait un dauphin.
• Origine toponymique/locative : Le nom peut également faire référence à une origine géographique. Historiquement, le "Dauphin" était le titre des comtes du Viennois (aujourd'hui la région du Dauphiné), dont les armoiries représentaient un dauphin. Par la suite, ce titre fut donné à l'héritier du trône de France. Ainsi, une personne originaire de la province du Dauphiné, ou d'un lieu-dit portant ce nom, aurait pu adopter ce patronyme.

La présence du 't' final dans "Dauphant" pourrait être due à une particularité phonétique régionale, une évolution orthographique au cours des siècles, ou une adaptation locale du nom initial "Dauphin".