L'étymologie exacte du nom de famille Pronnier est difficile à établir avec certitude, car il s'agit d'un patronyme relativement rare, principalement attesté dans certaines régions de France (notamment en Rhône-Alpes et Bourgogne-Franche-Comté).

Comme pour de nombreux noms de famille peu courants et anciens, plusieurs hypothèses peuvent être envisagées :

• Origine toponymique : Le nom pourrait dériver d'un lieu-dit, d'une localité ou d'une particularité géographique (un champ, un bois, une maison) nommée "Pronnier" ou ayant une désignation similaire qui aurait évolué. Il est courant que les habitants d'un lieu prennent le nom de ce lieu.
• Surnom ou métier : Moins probable pour un nom en "Pronnier", mais il pourrait s'agir d'un ancien surnom lié à une caractéristique physique, un trait de caractère, ou une profession aujourd'hui oubliée ou transformée. Cependant, la racine "Pronn-" ne correspond pas à un mot français connu ayant une signification évidente.
• Déformation ou variante : Il pourrait également être une déformation phonétique ou une variante régionale d'un autre nom de famille plus courant, ou d'un prénom ancien dont la forme originale est aujourd'hui perdue.

Sans données généalogiques et historiques précises sur les premières occurrences de ce nom dans des registres anciens, il est difficile de trancher entre ces différentes pistes. Il n'existe pas de signification consensuelle ou directe pour ce nom dans les dictionnaires étymologiques de noms de famille.