Le nom de famille Harchaoui est d'origine nord-africaine, particulièrement répandu au Maghreb (Maroc, Algérie, Tunisie). Il est formé du radical « Harcha » et du suffixe arabe « -oui » (ou « -aoui »), qui indique la provenance, l'appartenance ou la filiation, signifiant "celui qui vient de" ou "relatif à".

Le terme « Harcha » (حرشة en arabe) peut avoir plusieurs significations principales :

• Il désigne communément une galette de semoule traditionnelle, très populaire au Maghreb, qui a une texture légèrement rugueuse. Dans ce contexte, le nom Harchaoui pourrait désigner une personne qui fabriquait ou vendait ces galettes, ou qui était originaire d'un lieu réputé pour leur production.
• Littéralement, « harcha » signifie « rugueux », « rude », « âpre » ou « grossier ». Le nom pourrait alors décrire une caractéristique physique ou de personnalité, bien que cette interprétation soit moins courante pour les noms de famille de provenance.
• Il est également possible qu'il fasse référence à un toponyme (un lieu-dit, un village, une région) portant ce nom, auquel cas Harchaoui signifierait "originaire de Harcha".

En résumé, le nom Harchaoui évoque le plus souvent une association avec la galette de semoule traditionnelle ou l'origine d'un lieu portant le nom de Harcha.