Le nom de famille Jarriault est d'origine française et est principalement attesté dans l'ouest de la France, notamment dans la région des Pays de la Loire (Vendée, Maine-et-Loire, Deux-Sèvres) et les départements avoisinants. Sa formation est caractéristique des patronymes médiévaux français.

Plusieurs hypothèses peuvent expliquer son étymologie :

• Patronymique (le plus probable) : Il s'agirait d'un diminutif ou d'une forme altérée d'un prénom d'origine germanique très populaire au Moyen Âge, tel que "Géraud" ou "Gérald". Le suffixe "-ault" est extrêmement courant dans les noms de famille français et dérive souvent de formes latinisées de suffixes germaniques (comme "-wald", "-hard"). Le passage phonétique du "G" au "J" pour la racine du prénom est une évolution possible dans certaines régions ou pour des formes diminutives et locales.
• Toponymique : Une autre possibilité est que le nom dérive d'un lieu-dit. Le radical "Jarr-" pourrait être lié à des toponymes comme "La Jarrie" (nom de plusieurs communes ou lieux-dits en France, notamment en Vendée et Charente-Maritime). Ces lieux-dits pouvaient désigner un endroit où l'on fabriquait des "jarres" (grands récipients en terre cuite), suggérant un ancien atelier de poterie, ou bien un lieu caractérisé par une particularité géographique.
• Surnom : Moins fréquemment, mais comme beaucoup de noms de famille, il pourrait avoir été un surnom lié à une caractéristique physique, un métier (par exemple, un potier ou un fabricant de jarres), ou un trait de caractère de l'ancêtre d'origine.

En l'absence d'une source unique et définitive pour tous les porteurs du nom, l'hypothèse patronymique, rattachant Jarriault à un diminutif d'un prénom germanique, est généralement la plus fréquemment avancée pour les noms de famille en "-ault" présentant cette structure.