Le nom de famille Bouriah est d'origine nord-africaine, très probablement arabe ou berbère, et est couramment rencontré au Maghreb (notamment en Algérie et au Maroc) ainsi qu'au sein des diasporas.

Le préfixe « Bou- » est une transcription fréquente de l'arabe « Abū » (أبو), qui signifie littéralement « père de ». Dans les noms de famille, ce préfixe est très commun et peut indiquer une relation de filiation, une possession, une caractéristique distinctive, ou simplement faire partie intégrante d'un nom propre ou d'un toponyme.

Quant à la partie « -riah », son étymologie peut être sujette à plusieurs interprétations, souvent difficiles à confirmer sans un contexte historique ou généalogique précis. Cependant, en se basant sur des racines arabes et des structures de noms similaires, des pistes plausibles incluent :

• Une dérivation de « Abū Riyāḍ » (أبو رياض), signifiant « père des jardins » ou « celui des jardins ». Cela pourrait désigner une personne associée à un lieu fertile, une oasis, ou ayant un lien avec la culture des jardins.
• Une connexion avec « Abū Rāyah » (أبو راية), signifiant « père de l'étendard » ou « porte-étendard ». Ce nom pourrait avoir été donné à un chef de guerre, un chef de tribu, ou une personne ayant un rôle important lors de batailles ou de cérémonies.
• Il est également possible que « -riah » soit une altération phonétique d'un autre terme arabe ou berbère, ou qu'il provienne d'un nom de lieu (toponyme) qui aurait donné son nom à la famille.

Comme pour de nombreux patronymes anciens, en particulier ceux issus de cultures à tradition orale, l'étymologie exacte peut varier selon les régions et les lignées spécifiques, et des transformations phonétiques sont courantes au fil des siècles.