Le nom de famille Maignant est d'origine française et son étymologie est principalement liée au latin, avec quelques interprétations possibles selon les régions et les périodes.

• Du latin "Magnus" (grand) : La piste étymologique la plus courante relie Maignant au latin "magnus", qui signifie "grand", "important", "puissant" ou "noble". Il aurait pu être attribué comme surnom à une personne de grande taille, ayant une position sociale élevée, ou simplement pour souligner une qualité ou une caractéristique remarquable. Il pourrait également s'agir d'une forme adjectivale ancienne, signifiant "celui qui est grand" ou "celui qui magnifie".
• Dérivé de "Magnan" ou "Magnin" : Le nom peut aussi être une variante ou un dérivé de "Magnan" ou "Magnin". Dans certaines régions, notamment le Sud de la France, le terme "magnan" désigne un éleveur de vers à soie (du provençal "magnan" pour "ver à soie"). Dans ce cas, Maignant pourrait être un nom de métier ou un toponyme (lieu où l'on élevait des vers à soie).
• Ancien prénom : Moins fréquemment, il pourrait être issu d'un ancien prénom médiéval ou d'un diminutif de prénom, souvent lui-même dérivé de la racine latine "Magnus".

En résumé, Maignant est un nom qui évoque le plus souvent l'idée de grandeur ou, dans un contexte géographique précis, pourrait être lié à l'élevage de vers à soie.