Le nom de famille Cornueau est un patronyme d'origine française, généralement considéré comme un diminutif du nom Cornu.

Le terme "Cornu" peut avoir plusieurs significations, qui ont pu donner naissance au nom :

• Caractéristique physique : Il pouvait désigner une personne ayant une particularité physique notable, comme un nez proéminent (en forme de corne) ou une bosse.
• Toponymie : Le nom peut également être lié à un lieu-dit ou une localité. "Cornu" désignait alors un endroit anguleux, un coin de terre, un méandre de rivière, ou un terrain ayant une forme rappelant une corne.
• Surnom : Moins courant, il pouvait aussi s'agir d'un surnom pour quelqu'un qui était têtu ou avait un caractère bien trempé (comme un animal à cornes).

Le suffixe "-eau" est un diminutif courant en français, il peut indiquer :

• Une version plus petite ou moins significative de la caractéristique ou du lieu d'origine ("le petit Cornu").
• Une relation filiale ("le fils de Cornu").
• Une origine d'un lieu "Cornu" de taille modeste.

Ainsi, Cornueau désignait probablement "le petit Cornu", le "fils de Cornu", ou une personne originaire d'un lieu-dit plus petit portant le nom de "Cornu", ou ayant une caractéristique physique similaire mais moins prononcée.