Le nom de famille Auriou est d'origine française, principalement attesté dans l'ouest de la France, notamment en Bretagne et dans les Pays de la Loire.

Plusieurs hypothèses étymologiques sont couramment avancées pour expliquer son origine :

• Il pourrait s'agir d'un nom toponymique, c'est-à-dire dérivé d'un nom de lieu. "Auriou" pourrait ainsi désigner une personne originaire d'une localité portant un nom similaire, comme Auray (dans le Morbihan) ou un lieu-dit équivalent, très fréquent dans le sud-ouest de la France. Les noms de famille issus de lieux d'origine sont très répandus.
• Une autre explication le relie au prénom médiéval "Auriol" ou "Aurèle", dérivé du latin aureolus ou aureus, signifiant "doré", "précieux", "rayonnant". "Auriou" en serait alors un diminutif ou une forme régionale. Dans ce cas, il pourrait avoir été attribué à une personne aux cheveux blonds ou roux, ou symboliser une qualité de grande valeur.
• Moins fréquemment, il pourrait être lié à une activité en rapport avec l'or (du latin aurum), comme un orfèvre, bien que cette interprétation soit moins directe pour Auriou que pour d'autres noms liés à l'or.

La signification précise peut donc varier selon l'origine géographique et l'histoire spécifique de la lignée familiale.