L'étymologie du nom de famille "Silhouette" est particulièrement notable, car ce nom est directement à l'origine du mot commun "silhouette" que nous utilisons aujourd'hui.

Le terme "silhouette" tire son origine de Étienne de Silhouette (1709-1767), un contrôleur général des finances sous le règne de Louis XV en France. Il occupa ce poste pendant une période très brève et impopulaire en 1759.

Durant son mandat, Étienne de Silhouette tenta de résoudre la crise financière du royaume en imposant des mesures d'austérité extrêmement rigoureuses et impopulaires (réductions de dépenses, augmentation des impôts, etc.). En conséquence, tout ce qui était perçu comme bon marché, simple, ou dépouillé fut ironiquement qualifié de "à la Silhouette".

Cette expression fut notamment appliquée aux portraits réalisés en découpant le profil d'une personne dans du papier noir, une méthode rapide et peu coûteuse par rapport à la peinture traditionnelle. Ces "portraits à la Silhouette" sont devenus si populaires que le terme fut raccourci en "silhouette" pour désigner ce type d'image et, par extension, la forme ou le contour d'une personne ou d'un objet en général.

Ainsi, le nom "Silhouette" a laissé une empreinte durable et unique dans le vocabulaire français et international, symbolisant son origine liée à une période d'économie austère et à l'art du portrait simplifié.