Nécrologie : Colette BESSON

Un cancer des poumons a eu raison d'elle

L’athlète française, Colette BESSON est mort à 59 ans, le 9 août 2005 à La Rochelle, vaincu par un cancer des poumons. Née le 7 avril 1946 à Saint-Georges-de-Didonne (Charente-Maritime), elle remporte la médaille d'or du 400 mètres lors des Jeux olympiques de Mexico en 1968. Elle commence l'athlétisme à l'âge de 16 ans et détient à 18 ans déjà le 2e temps français sur 200 m en 25"03. Elle s'impose en 1967, comme championne de France du 400 m en 54 s 02 en courant à titre individuel. Elle continua des courses jusqu'en 1977, année où elle arrêta définitivement sa carrière dans les compétions internationales. Elle repose au cimetière d'Angoulins (Charente-Maritime).

Championne olympique du 400 m à Mexico en octobre 1968

La Croix annonce son décès en publiant l’article « La mort de l'ancienne athlète Colette BESSON ». Il y est rapporté que « L'ex-athlète Colette BESSON, championne olympique du 400 m à Mexico en octobre 1968, est décédée mardi matin 9 août à 10h30 à La Rochelle des suites d'un cancer, à l'âge de 59 ans, a annoncé son époux ». Par ailleurs, l’article souligne que « Le président français, Jacques CHIRAC, dans une lettre à la famille dont des extraits ont été rendus publics, a fait part de son « estime » et de son « admiration » pour la championne qui « a contribué au rayonnement » de la France » ».

Pour sa part, Le Monde fait part de son décès via l’article intitulé « L'ancienne athlète Colette BESSON est morte ». Il y est annoncé que « Colette BESSON, décédée d'un cancer mardi 9 août à l'âge de 59 ans, laissera à la légende du sport français un souvenir en « or », celui du 400 m aux Jeux de Mexico (1968), au bout d'une ligne droite éblouissante. Cette championne discrète et simple, sportive exemplaire, qui l'an dernier encore disait continuer de « courir pour le plaisir », força aussi l'admiration pour son combat contre le dopage ».

Le sport tricolore perd lui l'un de ses cœurs

Dans son article « Le dernier combat de Colette BESSON », L’Humanité annonce que « La championne olympique du 400 mètres à Mexico en 1968 est morte d'un cancer hier à l'âge de 59 ans. Puisqu’ elle était avant tout un sourire et deux yeux pleins de vie, regardons avec elle les 100 mètres ultimes de son 400 m doré de Mexico. Les larmes de cette inconnue médaillée d'or sur le podium olympique avaient alors ému toute la France. C'est la même force qui a secoué hier le mouvement sportif à l'annonce de sa mort. Celle qu'Antoine BLONDIN avait surnommé « la petite fiancée de la France » pour sa « dernière ligne droite triomphale, qui avait l'exubérance d'une révolution mexicaine » n'est pas parvenue à semer le cancer, comme elle avait devancé sur le fil la favorite anglaise, Lilian BOARD, à Mexico. Certes, le clan bleu pleurait hier sa médaillée d'or. Le sport tricolore perd lui l'un de ses cœurs. Une aura qui redonnait à chaque instant un sens à l'effort ».