L'étymologie du nom de famille Pois est directement liée au mot français « pois », désignant la légumineuse (le pois, petite graine comestible). C'est un nom d'origine assez transparente et souvent lié à l'agriculture ou à un lieu.

Plusieurs interprétations sont possibles quant à son attribution initiale :

• Nom de métier ou d'activité : Il pouvait désigner une personne dont la profession était la culture, la vente ou la transformation des pois. C'était un moyen courant de nommer les individus en fonction de leur activité principale.
• Nom de lieu (toponymique) : Il pouvait également s'appliquer à quelqu'un originaire d'un lieu-dit (hameau, champ, ferme) caractérisé par la présence abondante de pois, ou d'un endroit dont le nom intégrait le terme « Pois » (par exemple, "Le Champ des Pois" ou un lieu où l'on cultivait spécifiquement cette plante).
• Surnom : Bien que moins courant pour ce type de nom, un surnom donné à une personne ayant une caractéristique physique ou comportementale associée de manière figurée au pois (par exemple, quelqu'un de petit et rond). Cependant, les origines professionnelles ou toponymiques sont les plus probables pour ce nom.

Ce type de nom est relativement courant en France et dans les régions francophones, faisant partie des nombreux noms de famille dérivés de noms communs liés à l'agriculture, la nature ou les métiers de l'époque médiévale et moderne.