Le nom de famille Le Dauphin trouve ses racines profondes dans l'histoire et la géographie françaises. Le terme « Dauphin » est indissociable du titre porté par l'héritier présomptif de la couronne de France à partir du XIVe siècle.

Ce titre était lui-même lié au Comté de Viennois, dont les seigneurs, les « Dauphins du Viennois », avaient un dauphin (l'animal marin) pour emblème sur leurs armoiries, d'où leur surnom et le nom de leur territoire, le Dauphiné. L'étymologie du mot « dauphin » provient du latin delphinus, désignant le cétacé.

Pour le nom de famille « Le Dauphin », plusieurs origines sont possibles :

• Toponymique : Il pouvait désigner une personne originaire de la province du Dauphiné.
• Par filiation ou service : Le porteur du nom pouvait être lié à un individu ayant porté le titre de Dauphin, ou avoir été au service du Dauphin de France, ou encore d'un seigneur local du Dauphiné.
• Par surnom : Moins directement, mais possiblement, il pouvait s'agir d'un surnom attribué à une personne pour une ressemblance avec l'emblème (grâce, agilité) ou pour avoir habité un lieu-dit ou une enseigne portant le nom ou l'image du dauphin.

Ce patronyme évoque donc souvent une origine noble, territoriale ou une connexion historique particulière.