Nécrologie : Marcel Zanini

Le clarinettiste, étoile du Jazz

Avec sa moustache, ses lunettes rondes et son éternel bob, Marcel Zanini est passé à la postérité avec le tube, « Tu veux ou tu veux pas », devenu un classique. Même s’il était avant tout un grand musicien de jazz. Ce grand clarinettiste et chanteur avait allié jazz et variétés. Marcel Zanini est mort à l'hôpital à Paris, a indiqué son fils, l'écrivain Marc-Édouard Nabe (pseudonyme d'Alain Zannini)

Il tombe sur une affiche de Benny Goodman ...

Né à Istanbul, Marcel est issu d'un père franco-italien et d'une mère grecque d'Asie mineure, qui avaient quitté la Turquie pour Marseille en 1930. Arrivé en France, il délaisse vite l'école et enchaîne les petits boulots : mitron, menuisier, garçon de courses...
Un jour, il tombe sur une affiche de cinéma qui représente Benny Goodman jouant de la clarinette. Il va voir le film et en sort subjugué. Il se met lui aussi à la clarinette. "La première fois que j'ai soufflé dedans à 19 ans, j'ai joué une note. Elle était peut-être fausse mais elle était jazz", racontait-il avec son humour légendaire. A la fin de la guerre, il intègre le quintette de Léo Missir.

Il est emporté par l'explosion du jazz à Saint-Germain-des-Prés

A Paris, Il enregistre ses premiers disques et joue le soir dans les boîtes de la rive gauche, dont il devient un pilier. Clarinettiste et saxophoniste ténor, Zanini part s'installer quatre ans à New York en 1954 pour être au plus près des musiciens de légende. Pendant son séjour aux Etats-Unis, où il écrit pour le magazine spécialisé Jazz Hot, il croise Louis Armstrong, Lester Young, Billie Holiday, mais celui qui l'impressionne le plus, est "Bird". "Avoir vu jouer Charlie Parker, c'est une des plus grosses impressions de ma vie", disait-il. "Dès les premières notes, il vous touchait droit aux entrailles".

"Tu veux ou tu veux pas"

Adaptée d'un titre brésilien de Wilson Simonal, Nem vem que não tem, il enregistre en 1969 le titre en un quart d'heure... Désarmante de simplicité, la chanson est refusée par plusieurs artistes, mais connaît un énorme succès. Elle est sur toutes les lèvres, y compris celles de Brigitte Bardot, qui la reprend un an plus tard. Une gloire soudaine (160.000 disques vendus en un temps record) il regarde le succès, étonné, par-dessus ses grosses lunettes. "Et, au bout du compte, bizarrement, cela m'a fait connaître comme musicien de jazz".

Davantage que le jazzman reconnu, le grand public garde de Marcel Zanini l'image de ce petit bonhomme facétieux mélange de Tati et de Benny Hill, une moustache à la Groucho Marx, qui fait irruption à la radio et à la télévision à la fin des années 60. Il continuera à réaliser des albums de jazz, où il alterne reprises et compositions originales, et à se produire dans les clubs. Parfois accompagné à la guitare par son fils. « Le jazz, c’est toute ma vie. C’est une passion, une maladie. Le jazz, c’est mieux que d’être amoureux », confiait-il en 2005 au journal L’Union.

C'est un grand du jazz français qui s'en est allé, Marcel Zanini part retrouver Charlie Parker et ça va swinguer ! Bob (chapeau) l’artiste.