Hommages : Bobby Charlton

Le géant du football anglais

Sir Bobby Charlton est mort « paisiblement » à l’âge de 86 ans, a annoncé sa famille dans un communiqué. Joueur exceptionnel, Charlton avait survécu à l’accident d’avion de Munich en 1958.

Le journal Le Monde nous rappelle qu’en revenant d’un quart de finale retour contre l’Etoile rouge de Belgrade, le 6 février 1958, le joueur s’est retrouvé au cœur d’une tragédie. A la suite d’une escale à Munich pour faire le plein de carburant, l’avion transportant l’équipe fit deux tentatives ratées de décollage avant un troisième essai fatal. Ejecté de l’appareil, Bobby Charlton s’en sortit avec des blessures légères, mais vingt-trois personnes, dont huit de ses coéquipiers, perdirent la vie dans l’accident.

« Encore aujourd’hui… ça me revient et ça me touche chaque jour », écrivit-il dans son autobiographie My Manchester United Years, publiée en 2007. « Parfois j’y pense de manière furtive. Cela me plonge dans un sentiment terrible de tristesse et de culpabilité à l’idée que je m’en sois sorti. »

Une renommée mondiale

Charlton est né à Ashington, en Angleterre, en 1937. Il a rejoint Manchester United à l'âge de 15 ans et a passé toute sa carrière professionnelle au club, remportant trois titres de champion d'Angleterre, deux Coupes d'Angleterre et la Coupe des clubs champions européens en 1968. Figure du club mancunien, il est resté meilleur buteur du club jusqu’en 2016.

Au niveau international, Charlton a remporté avec son frère Jack, la Coupe du monde 1966 avec l'Angleterre, marquant deux buts en finale contre l'Allemagne de l'Ouest. Il avait également été nommé joueur du tournoi. Charlton était connu pour sa puissance, sa précision et sa capacité à marquer des buts de n'importe où sur le terrain. Il était également un joueur très complet, capable de jouer à la fois en attaque et en défense.

Après sa retraite sportive, Charlton est devenu un commentateur et un ambassadeur du football. Il a également été impliqué dans de nombreuses œuvres caritatives, notamment la Sir Bobby Charlton Foundation, qui aide les enfants défavorisés.

Le décès de Charlton a été salué par de nombreux acteurs du monde du football.
⦁ « C'est une journée très triste pour le football anglais », a déclaré le président de la Fédération anglaise de football, Greg Clarke. « Bobby Charlton était un véritable géant du jeu, et son héritage perdurera pendant des générations »
⦁ « Bobby était un joueur incroyable et un homme fantastique », a déclaré le capitaine de l'Angleterre, Harry Kane. « Il était une inspiration pour moi et pour tant d'autres. »

Bobby Charlton était une légende du football anglais, et son héritage est indélébile. Il était un joueur d'exception, un champion et un gentleman. Ses exploits lui valurent de nombreux honneurs, dont celui d’être anobli par la reine Elizabeth II en 1994. Depuis 2008, une statue de Charlton et de ses coéquipiers Denis Law et George Best trône devant Old Trafford et, en 2016, une tribune du stade est rebaptisée en son nom.