Carnet : Jane BOWN

Figure emblématique des portraits en noir et blanc...

Jane Bown, photographe britannique et figure emblématique des portraits en noir et blanc de la reine Élisabeth II, John Lennon et Samuel Beckett, s’est éteinte à l'âge de 89 ans, dimanche 21 décembre a annoncé le journal « The Observer ». Sa disparition a également été relayée par Le Monde.

Le quotidien l'employait depuis les années 1949. La photographe qui a toujours travaillé avec ses 35 mm se rendait chaque semaine au bureau pendant plus d'un demi-siècle pendant. « Elle a réalisé certaines des images les plus fines et les plus marquantes des grandes figures culturelles et politiques du XXe siècle », a estimé le rédacteur en chef, John Mulholland. « Ses photographies particulièrement soignées font partie de notre paysage culturel », a-t-il ajouté.

Prendre le philosophe Bertrand Russell en photo, pendant que ce dernier déjeunait, en 1949, était la première commande de Bown pour « The Observer », une tâche qui l'avait terrifiée.

Elle perd la vie à l'âge de 89 ans

Née le 13 mars 1925, Jane Bown de son nom complet Jane Hope Bown a également réalisé des clichés du réalisateur et acteur américain Orson Welles, de l'écrivain français Jean Cocteau, les Beatles, la chanteuse Björk, Mick Jagger des Rolling Stones, ou encore de la reine Élisabeth II à los de son 80e anniversaire.

Mais sa notoriété, elle le doit surement à ses clichés, maintes fois reproduites de Samuel Beckett, montrant le portrait du dramaturge irlandais au visage ridé, auscultant une allée sombre d'un théâtre londonien, pendant qu’elle le surprend en train de s’éloigner discrètement d'une répétition.

Sa devise : « les photographes ne devraient n’être ni vus, ni entendus ». Selon The Observer : « Elle aimait finir ses séances de prises de vue en dix minutes. Elle désarmait ses sujets avec son déguisement de respectable petite femme de classe moyenne du New Hampshire ».

« Personne n'a pris de si remarquables photographies d'autant de grandes célébrités aussi discrètement que Jane Bown

Elle était une star réfractaire, qui détestait attirer l'attention alors qu'elle était elle-même célèbre » a souligné ancien rédacteur en chef-photo et photographe, Eamon McCabe.

En 1985, elle a reçu un MBE et, en 1995, un CBE, des sortes d’Ordre de l'Empire britannique. Elle a reçu une bourse honoraire de la Royal Photographic Society en 2000. Ceux-ci sont attribués aux « personnes dignes ayant, de leur position ou de réalisations, une relation intime avec la science ou l'art de la photographie ou de l'application de celui-ci ».